O Manchester United desperdiçou uma vantagem e empatou por 1-1 com o Tottenham neste sábado, em Old Trafford. Dominic Solanke marcou aos 92 minutos, depois de os Spurs terem ficado com 10 jogadores por causa da expulsão de Rodrigo Bentancur, que cabeceou Luke Shaw. Antes, Bryan Mbeumo tinha colocado o United em vantagem no meio do segundo tempo.
Os torcedores chegaram ao estádio dispostos a aproveitar o escândalo que envolve o Manchester City, mas saíram preocupados com o próprio time. Antes do jogo, os cânticos contra o rival foram altos. Depois do gol de Mbeumo, a torcida provocou o Tottenham com o coro “You’re going down with the City”. No fim, porém, o foco era outro: como o adversário conseguiu empatar com um jogador a menos.
“Estou muito decepcionado com o resultado, sem dúvida”, afirmou o treinador após a partida. “Para ser sincero, foi uma atuação mista. Foi difícil, desafiador no primeiro tempo, definitivamente. Houve uma grande melhora no segundo tempo, à medida que o jogo avançava, e nos colocamos numa posição muito boa perto do fim. Não conseguir segurar isso, devíamos ter encontrado uma forma de segurar.”
Um padrão preocupante
O empate deixa o United com a pior sequência inicial de temporada em seis jogos desde 1986. Carrick deve ser cobrado, mas não costuma culpar os jogadores publicamente, e manteve essa postura na entrevista coletiva. Ainda assim, o clube espera mais.
O gol de Solanke foi a terceira vez nesta temporada que o United sofreu um gol nos acréscimos. Dois desses gols, contra o Everton e o Tottenham, custaram quatro pontos.
“São duas vezes agora em que, de formas diferentes, levamos dois gols tardios que jogaram fora duas vitórias”, disse Carrick. “Isso muda muita coisa. Muda sentimentos e muda pontos, e muda como a tabela fica. Precisamos fazer melhor para segurar os jogos, com certeza, depois de chegarmos a uma boa posição.”
A dificuldade em fechar partidas indica fragilidade mental e incapacidade de lidar com a pressão nos momentos decisivos. O lance do gol também chamou atenção. Lisandro Martínez ficou perto de Solanke, quando o cruzamento de Sandro Tonali chegou na área, e não cortou a bola. Senne Lammens também poderia ter feito mais.
Times com 10 homens
O gol de Solanke fez com que o Tottenham se juntasse ao City como equipes que marcaram em Old Trafford nesta temporada depois de ter um jogador expulso. O United não venceu nenhum dos últimos três jogos contra times com 10 homens. Em março, perdeu por 2-1 para o Newcastle, depois da expulsão de Jacob Ramsey. Em novembro, sob comando de Ruben Amorim, levou a derrota por 1-0 para o Everton, mesmo com o adversário jogando sem Idrissa Gueye, expulso por um tapa em um companheiro.
“É algo em que, com 10 ou não com 10 homens, se estivermos na frente, precisamos fechar os jogos”, declarou Carrick. “Seja controlando a bola, seja controlando melhor o jogo, cuidando melhor da bola no campo de ataque e encurralando o adversário na área, seja defendendo melhor os momentos. Certamente precisamos melhorar isso.”
A última vez que o United somou menos de seis pontos em seis jogos, Ron Atkinson foi demitido. Carrick ainda não está nessa situação, mas a pressão aumenta.
Estreia de Baleba
Os torcedores vaiaram logo aos 20 minutos, quando o Tottenham, que começou a rodada na lanterna, saiu jogando bem. O United foi superado em grande parte do primeiro tempo. A reação só veio quando Carlos Baleba, contratação de £70 milhões do Brighton, entrou perto dos 60 minutos. Sua estreia foi positiva e trouxe energia e intensidade ao time, mas acabou ofuscada pela incapacidade da equipe de vencer um jogo que deveria ter ganhado.
Próximos compromissos
O United enfrenta o Atlético de Madrid pela Liga dos Campeões na terça-feira, antes de visitar o Leeds United no fim de semana seguinte. Depois, terá outro desafio europeu difícil contra o Como.
Carrick afirma que o maior problema da equipe é ficar do lado errado das margens estreitas que decidem os jogos nesta temporada. Para o time começar a evoluir, essa realidade precisa mudar rapidamente.